Kotka sai Suomen UNICEFilta Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen

Suomen UNICEF on myöntänyt Kotkan kaupungille ensimmäisen Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen. Lapsiystävällinen kunta -työn Kotka aloitti vuonna 2020.

Tunnustusta myöntäessään Suomen UNICEF on arvioinut ainoastaan Kotkan Lapsiystävällinen kunta -toimintasuunnitelmaan sisältyviä tavoitteita ja toimenpiteitä sekä niiden tuloksia. Suomen UNICEF ei siis ole arvioinut kunnan kaikkea lapsiin ja lapsen oikeuksiin liittyvää toimintaa.

Tunnustus ei tarkoita, että työ lapsen oikeuksien hyväksi olisi Kotkassa valmis, vaan kaupunki sitoutuu jatkamaan lapsiystävällisyyden kehittämistä ja lapsen oikeuksien toteuttamista. Kotkalle nyt myönnettävä tunnustus on voimassa kaksi vuotta. Kotka on 35. kunta, jolle Suomen UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -tunnustus on myönnetty.

Suomen UNICEF kiittää Kotkaa erityisesti siitä, että kaupungin henkilöstön lapsenoikeusosaamista on kasvatettu laajojen koulutusten avulla. Koulutuksia ja perehdytystä lapsen oikeuksiin jatketaan kaikilla toimialoilla.
Lisäksi Kotkassa on monipuolisesti kehitetty lasten osallisuuden rakenteita, mm. kaupungin eri ohjelmiin on kirjattu lasten ja nuorten osallisuus ja osallisuutta mahdollistavat toimenpiteet.

Kotkassa on myös luotu alakoululaisten vaikuttamispäivän rakenne, suunnitelma ja vuosikello ja uuden rakenteen myötä lasten näkemykset kuullaan aiempaa suoremmin ja suodattamatta.

Lisäksi lasten ääni on kuulunut entistä paremmin teknisen toimialan hankkeissa ja lasten kanssa on yhteiskehitetty esimerkiksi luontopolkuja. Yhteistyöstä on tulossa jatkuva osa kunnan toimintaa.

Lasten ja aikuisten väliset dialogit ovat myös mahdollistaneet keskustelun lapsille tärkeistä asioista. Dialogisuus on vakiintumassa kunnan toimintatavaksi.

Lisäksi monet lasten ja nuorten ideat on toteutettu osana osallistavaa budjetointia. Osbu-prosessia on yhteiskehitetty lasten ja nuorten kanssa.
Kiusaamisen ennaltaehkäisyn ja puuttumisen malli on viety Kotkassa systemaattisesti kaikkiin kouluihin. Kiusaamisen monet vivahteet ovat tulleet näkyvämmiksi, ja ymmärrys ilmiöstä on parantunut.

Suomen UNICEF kannustaa Kotkaa edelleen jatkamaan toimintakulttuurin lapsenoikeusperusteisuuden kehittämistä ja ajattelutavan muutoksen tukemista sekä lapsivaikutusten arviointien systemaattista tekemistä ja varmistamaan, että henkilöstöllä on niihin riittävä osaaminen. Myös luottamushenkilöiden jatkuvaan perehdyttämiseen kannattaa kiinnittää huomioita.

”Kotkassa tehty työ on vienyt lapsen oikeudet niin arkeen kuin rakenteisiin. Tietoisuus on lisääntynyt ja lapsen oikeudet ovat juurtuneet arjen puheisiin ja tekoihin. Jatkamme ilolla yhteistyötä Kotkan kanssa”, sanoo Suomen UNICEFin erityisasiantuntija Johanna Laaja.

”Iloitsemme saadusta tunnustuksesta! Olemme tehneet ruohonjuuritasolla yhdessä paljon hienoa työtä. Lapsi ystävällinen kunta -työtä on tehty alusta asti ajatellen arjenrakenteita ja sitä, kuinka varmistetaan lasten oikeuksien toteutuminen kunnan toiminnoissa. Työn keskiössä on ollut osallisuus ja osallisuutta sekä yhdenvertaisuutta tukevat arjen toimintatavat. On lisätty tietoisuutta Lapsen oikeuksista ja tunnistettu jo olemassa olevia hyviä käytänteitä, joilla edistetään Lapsen oikeuksien toteutumista kaupungissa”, sanoo puolestaan Lapsi ystävällinen kunta -koordinaattori ja Kotkan nuorisopalvelupäällikkö Tuula Tissari.